Tahar Ben Jelloun s-a născut la Fès, în Maroc, pe 1 decembrie 1944. Locuiește la Paris și scrie în franceză. După studii de filozofie în țara natală, a devenit profesor de filozofie și a început să publice în reviste literare. În 1971 a debutat cu un volum de poezii, după care s-a mutat la Paris și a început să scrie pentru Le Monde. În 1985, romanul L’Enfant de sable (Copilul de nisip, Nemira, 2020) l-a propulsat pe scena literară. Doi ani mai târziu a câștigat Premiul Goncourt cu La nuit sacrée (Noaptea sacră), devenind primul scriitor maghrebian căruia i s-a acordat această distincție. În 1996 a publicat Les raisins de la galère, roman care reflectează asupra rasismului și asupra concepției musulmane despre rolul femeii în societatea.