PAUL KALANITHI, neurochirurg și scriitor, s-a născut pe 1 aprilie 1977, la New York. A copilărit în Kingsman, Arizona, apoi a studiat literatura și biologia la Stanford University. A urmat studii aprofundate de medicină și de istoria și filozofia științei la University of Cambridge, absolvind Yale School of Medicine cu distincția cum laude. S-a întors la Stanford pentru a-și continua rezidențiatul în neurochirurgie și studiile postdoctorale în neuroștiințe, obținând cea mai înaltă distincție a Academiei Americane de Neurochirurgie. În anul 2013 a fost diagnosticat cu o boală terminală, despre care a scris în New York Times și Washington Post. În 2014 și-a încheiat rezidențiatul. A murit în martie 2015, în timp ce lucra la această carte, care a fost publicată de către soția lui, Lucy.