Michael ONDAATJE s‑a născut în Sri Lanka în 1943 şi s‑a mutat în Marea Britanie, iar apoi în Canada. A studiat la Bishop’s University din Lennoxville, Quebec, apoi la University of Toronto şi la Queen’s University din Kingston, Ontario, unde a obţinut o diplomă de master în literatură. În 1971, după ce a predat o vreme la University of Western Ontario, London, a devenit profesor la York University din Toronto. A publicat mai multe volume de poezii şi un volum de memorii, Running in the Family (1982). Ondaatje este autorul a şapte romane.