Laurence van Cott „Larry” Niven (n. 1938) s-a născut în Los Angeles și și-a petrecut copilăria în Beverly Hills. La 18 ani a intrat în California Institute of Technology, pe care l-a abandonat după un an și jumătate pentru că descoperise o librărie plină de reviste science-fiction vechi și nu mai avea timp pentru citit. Larry a terminat în cele din urmă facultatea de Matematică (cu psihologia ca disciplină secundară) în 1962 și a făcut un an de cercetare în matematică la UCLA, după care s-a dedicat exclusiv scrisului. În 1964 a vândut prima sa povestire SF, pentru 25 de dolari.