Pianul mecanic

In orasul Ilium, New York, numai indivizii supradotati isi permit luxul de a munci; toti ceilalti au fost inlocuiti de masini inteligente, cu adevarat productive, care dau un alt sens ideii de utilitate. Paul Proteus este unul dintre cei alesi, un tanar manager cu viitor stralucit la Uzina Ilium - sarjele satirice ale lui Vonnegut la adresa companiei General Electric, unde a lucrat o vreme, transpar adesea printre randuri. In aceasta "lume noua", oamenii sunt instrumentele prin care masinile actioneaza, si nu invers; sau, asa cum observa sahul din Bratpuhr, vizitator dintr-o tara indepartata, omenirea (prea) civilizata s-a intors in epoca sclaviei.

Prin mijlocirea vechiului sau prieten Ed, un personaj neconventional care nu isi sacrifica principiile de viata de dragul recompenselor oferite de sistem, Paul intra in grupul razvratitilor. Insa revolta impotriva masinilor se intoarce curand impotriva ei insesi.