Romanul este o poveste de maturizare (Bildungsroman) care explorează viața, aspirațiile literare și provocările cu care se confruntă o tânără, Sybylla Melvyn, în Australia rurală de la sfârșitul secolului al XIX-lea.
Cartea abordează teme precum independența feminină, așteptările societale, dragostea și lupta pentru a-și urma propriul drum într-o lume cu opțiuni limitate pentru femei.
Autoarea a avut un mare impact asupra literaturii australiene și s-a luptat mult pentru drepturile femeilor, în special în acest domeniu.
Cartea are un puternic caracter autobiografic, fiind scrisă în perioada adolescenței autoarei, cu un ton ironic.
A existat un limbaj rasist care, bineînțeles, m-a deranjat.
