John Le Carre, pe adevaratul sau nume David Cornwell, s-a nascut in 1931, in Poole Dorset . A urmat cursurile universitatilor din Berna si Oxford, a predat la Elton si a lucrat cinci ani, intre 1959-1964, pentru british Foreign Service, mai intai ca secretar 2 la Ambasada Marii Britanii de la Bonn si apoi drept consul pe probleme de politica la Hamburg. In 1961 a inceput sa scrie romane sub pseudonimul care l-a consacrat. Cea de-a treia carte a sa, Spionul care a iesit din joc (The spy who came in from the cold ), i-a asigurat o reputatie internationala.