Un roman epistolar considerat a fi primul roman social din toate timpurile. Pentru mine, o carte apăsătoare.
Makar corespondează cu mult mai tânăra lui verișoară îndepărtată și orfană, Varvara. Cei doi preferă această variantă de a comunica, deși locuiesc vizavi unul de celălalt, pentru a nu ridica suspiciuni. În scrisorile lor predomină detaliile despre sărăcie, boală, imposibilitatea de a-ți depăși condiția și incorectitudinile vieții. Makar se simte foarte apropiat sentimental de Varvara, o ajută cu puținii bani pe care îi are, astfel că ajunge să umble cu haine rupte pentru că nu își permite să cumpere altele.
În scrisorile personajelor am regăsit vocea autorului care s-a folosit de această metodă pentru a arată viața reală din anii 1840 și greutățile pe care le trăiesc oamenii simpli.